Auch in der vierten Staffel wird die scheinbar heile Welt
von Newport Beach wieder erschüttert: Einige Monate sind seit Marissas (Misha
Barton) tragischem Unfalltod vergangen. Ryan (Benjamin McKenzie), der die große Liebe seines Lebens verloren hat, droht der Absturz:

Er wohnt nicht mehr bei den Cohens, jobbt in einer schmuddeligen Bar und verdient nebenbei
sein Geld mit illegalen Boxkämpfen. Seth (Adam Brody) tut alles, um Ryan zur Rückkehr in das geordnete Leben in Orange County zu überreden, doch Ryan wendet jeden Versuch ab. Erst als eine ehemalige Mitschülerin, Taylor Townsend (Autumn Reeser), in sein Leben tritt, scheint es
für Ryan wieder Hoffnung zu geben ...

Auch Summer (Rachel Bilson) kann nur schwer mit dem Tod ihrer besten Freundin umgehen. Um ihr altes Leben in Newport zu vergessen, stürzt sie sich an ihrer Universität in Tierschutz- und Umweltaktivismus. Darunter leidet ihre Beziehung mit dem in Newport gebliebenen Seth. Der Kontakt bricht fast ab – doch nach einem versöhnenden Wiedersehen glaubt Summer, schwanger zu sein. Seth macht seiner Freundin, noch bevor er das Ergebnis des Schwangerschaftstests weiß, einen Heiratsantrag …

(diese Bilder stammen nicht von mir)